A operação Rios
Voadores, iniciada ontem em cinco estados pelo Ministério Público Federal,
Polícia Federal, Receita Federal e Instituto Brasileiro de Meio Ambiente,
cumpriu um total de 28 mandados de prisão preventiva, condução coercitiva e
buscas e apreensões nos estados do Pará, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Santa
Catarina e São Paulo. O empresário paulista Antonio José Junqueira Vilela
Filho, considerado o chefe do esquema, está foragido.
O
nome de Junqueira Vilela, conhecido como Jotinha, vai entrar na lista de
procurados da Interpol, pelo risco de fuga para o exterior. Os computadores e
documentos apreendidos pela operação serão enviados para análise em Belém. A
quadrilha atuava principalmente no distrito de Castelo dos Sonhos, em Altamira
e na região de Novo Progresso, na região sudoeste do Pará.
O
esquema movimentou R$ 1,9 bilhão entre 2012 e 2015 e destruiu 300 km quadrados
de florestas em Altamira, no Pará, área equivalente ao território de municípios
como Fortaleza (CE), Belo Horizonte (MG) ou Recife (PE). O prejuízo ambiental
foi de R$ 420 milhões. Segundo as investigações, o grupo invadia florestas em
terras públicas, retirava e vendia a madeira de valor mais alto, e depois
derrubava a mata remanescente e ateava fogo.
Na
terra devastada era plantado capim e instalada criação de gado. Para praticar
esses crimes a organização criminosa utilizava mão de obra submetida a
condições semelhantes às de escravos. Após a consolidação das pastagens, o
grupo registrava os terrenos em cadastros ambientais rurais oficiais. Os
registros eram feitos em nome de laranjas (pessoas que servem como
intermediárias em negócios fraudulentos). As pastagens, então, eram exploradas
pelos próprios integrantes do grupo ou arrendadas para terceiros.
Por
essas e outras irregularidades, Jotinha figura hoje como o infrator que recebeu
multas de maior maior valor já aplicadas pelo Ibama na Amazônia (R$ 163 milhões
em dez autos de infração), e que é responsável pela maior área já embargada
pela autarquia na região (300 km quadrados).